人形師の彼が気になって再びタブナジアを訪れた
気のせいかなんだか前より少し活気づいた気がした

ナグモラーダさんの助力で
ジュノとの交易が再開しつつあるせいだろうか

前に訪れたときはほとんど姿を見なかった冒険者たちも
ちらほらと見かける

人形師の彼は相変わらず彼の妻の仕上げに夢中だった

彼はあたしの姿を見つけると作業の手を止め
前に話しかけてやめた話の続きを語ってくれた

嫌な予感は的中した

彼の目的は・・・

魔法でマネキンに魂を吹き込むこと

つまり彼の妻の魂をマネキンに入れて生き返らせようという話
いわゆる反魂の魔法っていうのは
昔話でもなんでも危険で最悪の失敗をすると相場の決まっている魔法だ

本当はこの時点で辞めさせるべきだったのかもしれない。

視力を完全に失うまでに彼女の微笑む顔がもう一度見たい。。。

そう真摯に訴える彼の願いを断ることはあたしにはできなかった。

フォミュナ水道にいる呪術師を頼ってみようという彼の提案で
呪術師にくわしいシェミュという女性を訪ねてみた















彼女の話では
その呪術師は二十歳そこそこの風貌ながら年齢不詳
大戦を機に水道に閉じこもり禁忌の魔法の研究に手を付けたとか。。。

なんて言うか
あからさまに危険な香りがするんですけど(´・ω・｀)

彼女の言うとおり
フォミュナ水道の奥に彼の住処はあった
ファルディマンと名乗るその若い（少なくともそう見える）エルヴァーンの呪術師は
意外とあっさりと引き受けてくれた

用意するものは古の芥の香のみ

それもミザレオ海岸近くの滝で見つけることのできる
決して珍しいものではないらしい













指定されたものを見つけ待ち合わせの場所へ向かうと
ファルディマンはもうすでに呪術の準備を済ませていた

人形師の彼がマネキンを所定の位置に置くのを見届けると
呪術師は静かに呪術の詠唱を開始し
古の芥の香を焚く

しばらくすると香の香りと煙が
あたり一面を静寂と濃い霧に包み始めた

ファルディマンの呪術の詠唱が終わると
一瞬の間をおいてマネキンが動き出した

ぎこちない動きとともにマネキンに魔力の収束を感じる

魔法だ！何か。。。くる!?

『いけない！Rikaho、止めてください！』

ファルディマンの声より早くあたしの体が危険に反応した。













あっけなかった。
美しかったあのマネキンは見る影もなく地面に横たわっている

失敗・・・だったのかしら？

取り乱す人形師の彼にかける言葉も見つからない

『まだわからないのですか？
それはあなたの妻なんかじゃありません。
そこのそれはただの木材です。
心のないものを動かしたって無駄なのです』

ファルディマンの冷徹な一言。

正論

・・・なのかもしれない。
きっと人形師の彼もわかっていた。
それでも現実を受け止めきれずにすがりたいものがあったんじゃないだろうか。

永遠に続くかと思われた重苦しい沈黙と空気を
吹き抜ける一陣の風がさらってゆく

『霧が晴れてきましたね』

・・・と、その時3人は確かに見た。
先ほどまで人形の残骸のあった場所で微笑むエルヴァーンの女性を

『アルシャー！』

ほんの一瞬だった
輝くような眩しい微笑みを見せた彼女は霞のように消えてしまった

彼女はマネキンとは違う
わざわざ人形など作らなくても
彼女はこんなにも美しい
僕のそばにずっといてくれたんだろう

そう言い残すと一人タブナジアへ帰って行った人形師の彼
きっとその眼の光は失っても
彼女の微笑みはその心の瞳に映り続けるんだろう

彼はようやく過去ではなく現在を生きていくようになった。
まったく20年ぶりに・・・
よかったじゃないですか。
過去は過去です。思うだけでよろしい。

人形師の彼の後ろ姿に
茶化すようにつぶやいた後さらに何か言葉を続けようとしてやめた。

我々は今日を生き明日を夢見る・・・そうでしょう？

まるで何かを見透かしたようにあたしに向けられたその瞳に
心臓を掴まれたような気がした

あたしにも生き返らせたい人がいる。
もしこれが成功したら自分も。。。
そんな風に少しでも考えたあたしの気持ちを見抜かれた気がした。

『言われなくてもあたしはいつだって前向きですけどね！』

精一杯の強がりをはいて振り返らずに歩き出す

きっとあたしのすぐそばにいてくれるあの人に・・・

心配されないように。笑われないように。
そしていつまでも微笑みかけてもらえるように！