暑っ。。。

グレープジュースを一気に飲みほして
そのままテーブルに体を預けて伏せてみる

照りつける太陽
入道雲と青い空
そしてどこまでも続く海

店内を吹き抜ける心地よい潮風を感じながら
旅の吟遊詩人の唄に静かに耳を傾ける

『今日も平和だなぁー・・・』


カラ・・・ン

グラスの氷が溶ける音で目が覚める
店内を見渡すとお客はあたしだけになっていて
唄っていた吟遊詩人もいなくなっていた

『だいぶお疲れみたいだね。お水よければどうぞ。』
『あ、ありがとうございます。ごめんなさい；いつのまにか寝ちゃったみたいで・・・』
『あ、いいのいいの。どうせ暇だからｗ気にしないでゆっくりしていってー』

そう笑顔で言うとミスラの店員さんは尻尾と手をふりふりしながら
またカウンターの奥へ戻っていった

テーブルの上でたっぷり汗をかいているグラスの中身を一気に飲み干すと
暑さと眠気でぼーっとした頭がはっきりしてくる。
窓から外を見るとすでに太陽が街並みをオレンジ色に染め始めている

『やっぱり引き際って肝心だよね。。。』

まばらだった大通りの人通りが増え始めにわかに活気づき始める

ジュノの街でも特にこの下層は色々と便利なせいか
冒険者たちの往来がとても多い

明らかにあたしよりレベルの高い冒険者から
昨日今日ジュノへたどり着いたような新米まで幅広い

いつのまにか少しずつ人が入り始めた店内のカウンターで
じぶんの財布と商品を交互に見ながら唸っている少女に目が止まる
まだ綺麗なローブと立ち居振る舞いから冒険を始めたばかりなのが見て取れる

あたしにもあんな頃もあったんだよね

そういえば・・・
やっとの思いでたどり着いたここで最初に夕飯食べたのもここだっけ

懐かしさも手伝って今日の晩御飯もここで済ませようと決め
今日はもうすでに何杯目かのグレープジュースを注文する

ふとカウンターに目を向けると先ほどの少女がまだ唸りながら悩んでいる
綺麗な緑の液体と黄色の液体の入った瓶を交互に眺めてはため息をついている

メロンジュースとパインジュースかな？
効果と値段のはざまであたしもさんざん悩んだなー。。。なんて

まじまじ見過ぎたせいか視線に気が付いた少女と目があった

彼女は困ったような照れ笑いと会釈をあたしにすると
また再び商品を前にうんうんと唸り始めた。

耳まで真っ赤になりながら。。。



『あの。。。ホントにいいんですか？』
テーブルの上に並んだ食事を前にして
あたしの前に座った少女が遠慮がちに尋ねる。
笑顔でうなずくあたしを確認すると

『いただきますっ！』

元気な声と同時にものすごい勢いで食べ始めた。
うーんｗやっぱりおなかも減ってたのね(=＾▽＾=)

『ほんとにほんとに今日はありがとうございました』
『気にしない気にしない。先輩が後輩におごるのは当然です』

なんども頭を下げる少女にちょっと先輩風を吹かせてみたりする。
ついでにお土産にメロンジュースとパインジュースを5本ずつｗ

『すごく悩んでたみたいから両方飲んでみてくらべるといいよ』
『あの！こんなに高価なもの。。。』
『んーと。じゃ、出世払いでｗいつか凄い冒険者になったら体で返してもらおうかな！』
『はい！・・・って、え？』
あ、いけないいけない。
初対面の子にこれは変な人だと本気で思われちゃう。。。；

『冗談ですｗお礼はそうね。。。もしあなたみたいに困ってる人がいたら助けてあげてくれたらうれしいかな。』

ちょっとクサいかなーとか思ったけど
彼女は笑顔で頷きもう一度お礼を言った後手を振りながら雑踏に消えていった

気が付けば街には街灯がともり
空には満天の星と月があたりをやさしく照らしている

あーあ。。。あたし何やってるんだろ


『やっぱりそろそろ引退したほうがいいのかな？』

誰にとも投げかけた言葉には当然答えるものはなく
窓からのぞく満天の星と満月は
変わらずやさしい光を湛えるだけでした